Il y a plus de 30 ans que les agriculteurs ont développé des activités d'accueil touristique sur leur exploitation. Leurs motivations étaient la recherche d'une ouverture sur l'extérieur, la volonté de faire découvrir leur métier, de valoriser leurs productions et le souci de préserver un patrimoine bâti de qualité. Parallèlement, consommateurs et touristes recherchent un retour à la nature, expriment des exigences croissantes en matière de cadre de vie, de qualité des produits alimentaires, de loisirs, et souhaitent renouer des relations de proximité.

Le réseau "Bienvenue à la Ferme" a permis de croiser l'offre des agriculteurs et la demande de la société. Pour mettre en place ces nouvelles activités les agriculteurs se sont peu à peu structurés et en 1988, l'Assemblée Permanente des Chambres d'Agriculture a créé le service "Bienvenue à la Ferme".

Bienvenue à la Ferme est une marque nationale garantissant la qualité des activités d'accueil à la ferme.

 Elle se décline en chartes de qualité identifiant des produits touristiques à la ferme : ferme pédagogique, ferme de découverte, produits de la ferme, goûter à la ferme, camping à la ferme, ferme chasse, ferme auberge, ferme équestre et hébergement à la ferme (issu d'un partenariat entre les réseaux Gîtes de France et Bienvenue à la ferme). Une commission d'agrément, composée de professionnels et de représentants de l'Etat (DSV, DDCCRF, DDAF, etc…), garantit la qualité des prestations.